一步之差，生死之遥

唐玄宗开元二十五年的时候，有一个叫郑虔的人，官任广文博士。就像我们之前说的，他是荥阳郑氏的名门出身，是世家子弟。有一个叫郑相如的，五十多岁了，来参加考试，按序齿算是郑虔的远房侄子，所以按规矩，来拜见了郑虔，借住在他家。

郑虔看他五十多岁了，还没考出点成绩，未免有点轻视。某天郑相如忍不住了，跟郑虔说：“孔子说过一句话：其能继周者，虽百世可知也。我差不多就有这个本事。如果孔子活在现代，我不敢说跟颜渊这种孔门第一的优秀生比，你说跟子游子夏这些普通优秀学生比，还是不遑多让的。”

郑虔大惊，试着考问了他几句，发现他果然有超人的预测能力。郑虔就问了：“那你既然能掐会算，为什么拖到五十多岁还没考上科举呢？”

郑相如说：“我明年才能成名，所以前面考了没用。”

郑虔又问：“那你知道你会做什么官吗？”

郑相如说：“七年以后，任衢州信安县尉，做满三年就该死了。”

郑虔说：“那你看我呢？”

郑相如说：“从现在开始五年之内，国家要改年号，再过十五年，会有大盗起于幽燕之地，叔父你那时候也会被玷污。如果能赤心爱国，那就只是谴谪，不然的话，恐怕后果就堪忧了！”

这一番对话过后，第二年，郑相如明经及第，第七年，被授予信安县尉，也就是今天浙赣两省交界的地方。他临走之前还来拜见了郑虔，哭泣着说从此永别了。

三年以后，有人从那边来，带来了郑相如的信息，果然他已经前几个月暴卒了。

到了开元二十九年的时候，唐玄宗把之后的年号改成了天宝。天宝十五载，就是著名的安史之乱，安禄山在今天的北京造了反，进攻长安。郑虔当时也不幸在沦陷区，被安禄山授予了伪官。

郑虔想起郑相如的话，于是装作自己中风，不能胜任高官，只接受了当一个最小的市令官的认知，一面不得罪安禄山，一面悄悄派家人向朝廷递效忠书。

后来安史之乱平定以后，开始清算这些投降的伪官，就跟抗战以后枪毙汉奸一样没，一一都要拉出来杀头。但是郑虔因为提前交过效忠书，可以证明他是被逼无奈的，而且他做的是最小的官，也没有给安禄山提供什么帮助，于是从轻发落，贬为温州司户，以此终身。

如果不是郑相如提前告诉他，他一定跟其他人一样去安禄山阵营之中做大官，也就免不了人头落地的结果了！