临床上阴火犯胃的是非常多见的，李东垣云：“阴火与元气不两立，一胜则一负”，东垣的学说里面，说阴火是“元气之贼”，是相火离位导致的。按照东垣的理论，往往胃有阴火，临床表现应该是：气喘，身热，烦热，脉洪大，头痛，口渴”，这是元气不足、阴火上乘的特征。
对阴火的理解，各个医家有所不同，有的认为是阴火是实火，多用清热泄火的药，主方白虎汤，而有的认为是阴火是浮火，主方八味地黄汤，还有的认为阴火是“阴盛格阳”的假火，用四逆散。
这些说法众说纷纭，笔者因为治脾胃病比较多，临床上见到的可归纳为阴火的证有很多，大多难以辨别病因。有的患者是饮食内伤导致的，有的是长期脾虚，消化不良导致的，还有的甚至是情志内伤，像东垣描述的那种，实相的阴火相对见得较少，大部分表现都很隐秘，痛是隐痛，烧是那种深部的烧灼，所以甘温除热法我用的也比较少，临床上补中益气汤滥用还是比较多见。这可能是时代的原因，当代人吃的东西比较杂乱又不爱运动，脾胃代谢不了，脾胃气滞化火，因为中焦阴火煎熬，水谷清气不能化精微下导肾脏，久而久之，从中焦阴火转到了下焦虚寒。这种情况和以前反过来了。以前的补中益气汤证，大多是干体力活干的太久，一下子元气虚衰，相火往上跑了，大多伴有发热。
我在临床上见到很多很像糖尿病征兆的“阴火”，难以根除，往往用些酸甘和胃的能够缓和一下，所以我前期用乌梅比较多，后期的思路就是培本补酸辛甘，用白术，乌梅，细辛，小剂量的熟地，血肉有情之品等，可以理解为用炖的很烂的那种红烧肉的治法，吃了很舒服也有劲。像这种阴火，用石膏，乌梅，能制，但用麦冬，知母，山药，沙参石斛等，反而容易化火，因为这些药容易滋腻，被阴火灼干之后还反而会加重阴火，就像一把火里面你用了湿的柴去灭火，火大的话一下子水就烧干了反而越烧越旺。
因为长期的“阴火”煎熬，导致水谷精微不化，不是烧焦了，就是脾胃因为阴火煎熬变得敏感，还没消化完全就往下排。从而再导致元气虚衰，相火上浮，相火和阴火叠加在一起，所以这些病人上热下寒的很多，还常有胃隐痛，烧心反酸，上焦就容易生口腔溃疡，长痘，但是很容易腹泻，便溏。这种病人一般胃口都很好，但是消化不良，越吃越瘦，吃完饭肚子就不舒服。
我自己在临床上见到的阴火，大多不是从相火转来的，用引火归元的药，附子理中，地黄丸等都没什么用。实际上阴火与元气的互相制衡是非常重要的，但像东垣那个时代那种单纯的病机比较少见了，东垣喜欢用升麻柴胡去升清降浊，而我去套用的时候发现效果并不好，一是这个气药容易把相火继续往上引，因为中焦的火叠加了，二是风药用不好容易煽风点火，不一定能吹灭，我一般病人口渴的时候才用，而这种阴火上乘的，很多是见不到口渴的，病人可能嘴很干，但是不口渴。
有时候忠于直觉，忠于病人的发病历史的时候效果就很好。东垣认为的阴火其实和这种食伤，或者劳倦加食伤后产生的一些比较严重的阴火，表现有时候非常相似，但是治疗原则却完全不一样，这是临床上脾胃病不好治的原因，因为证不好辩。证不好辩不是因为中医千人千方，而是有慧眼能理清楚病人病史，抓住主要矛盾的人，就很少。大师说的路子，不一定就符合你眼见的病人，如果单纯的按照六经辨证去套，很可能就会用错药越治越差。
不管你补中益气，还是升阳益胃，还是消导，其实最后都是要把脾胃里面逆乱的气机理顺了，什么时候用什么药，是非常重要的。我在临床上经常看见病人用治脾胃病的药，一用就是十几天，一个月，这样肯定是不行，因为脾胃里面的气机每天都在变化，保持在一次三五付慢慢调整，是最好的。有时候我也不爱开药，说让病人休息几天我们再用药，病人往往不理解，中焦是枢纽，治疗脾胃是非常复杂的，应该越细越好。
像这种阴火相火相交结的，就要先降阴火后降相火，如果先用附子肉桂等去降，就会让两个越烧越旺，而一开始降阴火，病人虽然脾胃舒服了，不痛不烧来，但会有几天不思饮食，腹胀，乏力倦怠嗜睡的情况，这时候给病人说清楚，再慢慢降相火，养气阴，就会好很多，还要注意观察别让阴火再次烧起来，这就是当代很多脾胃病很难治的原因，这是我自己在临床观察到的，有很多这样的案例。
不过脾胃病再怎么难治，也还得去治，身为中医就该不耐其烦，因为中焦管不好后续会出很多问题的，如果身为大夫多考虑一点，对病人的将来就会有益。往往也是在这些调整用药的过程中，可能就会自己发现一些别的很有效的路，从而把治疗的时间缩短，临床经验就是这么来的。
对自己的脾胃好一点，它就会带给你清爽和甘甜。中医上有句古话叫“气足不思食”，现代人往往是吃的太多了，导致气不足，这看似很矛盾，但是是实在的，就像元气和相火的关系也很矛盾。
脾胃病真的不好治，非常容易反复，希望大家都重视起来，好好对待自己的脾胃。
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