在许多人的思想深处，有一个相当严重的误区：读书生活一出学校门便结束了。其实，不但没有结束，而是刚刚开始——一个极其重要的开始。
在学校，老师教什么读什么，是被动读书：走出校门，你自选书本，是主动读书。走出学校大门是你主动读书的开始。不论你学历多高，在校时间多长，老师都不会跟随你一辈子，一个人的一生，绝大部分时间是在自学（主动读书）中度过的。“公共图书馆是人民的终身学校”，这话有着深刻的道理。
从某种意义上说，凡有成就之人，一无例外，都是自学成材的。因为他们的在校时间，与他们的寿命相比，实在相差太大。教师的功绩在于，为他们打好了坚实的基础，至于高精尖的发明创造，还是他们自钻自研获得。“师傅领进门，修行在个人”，“有状元徒弟没有状元师傅”，都深刻明确地说明了自学的重要。读书就是自学的一个极重要的方面。书籍是人类进步的阶梯，书籍也是个人事业进步的阶梯。
终生读书，可以保持积极向上的心态。六七岁的儿童，睁眼看世界处处好奇，看到什么问什么，生理学家称这个时期为“问题时期”；少年、青年时代，“像早晨八九点钟的太阳”，求知欲旺盛，对未来充满无限憧憬；中年意气风发，斗志昂扬。一旦步入老年，往往心如止水，志在千里者几稀。有阅读习惯的老人则不同，他们的心灵八面来风，不断接受新事物、新概念、新思维，思想进程与社会进步合拍，心理年龄比生理年龄年轻许多。所以，退休后的读书人，完全有可能“重做新人”，迎来第二青春。
终生读书，可以不断更新知识。中国自古有“活到老学到老”的优良传统，读书就是这个“学”的重要方法。科学家们测算，人所获得信息的80%来自眼睛，来自眼睛的信息，又有50%以上来自阅读。可见，阅读是人们获取信息和知识的重要手段。
社会在进步，知识必须不断更新。学校、医院经常组织教师、医生去高等学校进修，以求得知识和本领与社会进步合拍。我们不是教师、医生的人怎么办？只有用阅读补救，来个“秀才不出门能知天下事”。
那些“小学读长篇，中学读中篇，大学读短篇，工作之后连四句唐诗都懒得读”的人，在知识爆炸的今天，恐怕要被这个爆炸造成的冲击波冲击到爪哇国去的。由于不接受新事物，不学习新知识，这种人老了会未死先生腐气，说前朝遗老的话，做前朝遗老的事，于世事无益不说，于别人也会徒生“老而不死是为贼”之叹。
从前，说明解放后的生活一天比一天好，常用“倒吃甘蔗节节甜”来比喻。其实这个比喻用在不同年龄段的读者身上，也很恰当。青少年读书，由于涉世未深，知识尚少，对书中内容一知半解，以至囫囵吞枣，食而不知其味。壮老年人则不同，知识面广阔，又经历了社会沧桑，对书中所写，会领略得更深刻全面些，甚至还可于无字句处寻密探幽，不遗细微。科学家说，人老了，知识记忆力差些其聪明程度不减（老年性痴呆症患者除外）。因此，人到老年，论国事，已经退休；论家事，已经完成“任务”（养老育小），正是读书的黄金季节。
作者大言不惭地一口气写了二十篇关于读书的文章，其目的不是想把大家拴在书本上，让大家来个“两耳不闻窗外事”，而是想帮助大家在读好有字书的基础上，更好地阅读无字书。
我想“无字书”有两类：第一类是人。除读万卷书走万li路外，你还要阅万种人。一个人就是一部戏剧，一部历史，一本小说，总之是一本大书。你要分门别类读懂一批人，你的学问就大狠了。第二类是社会。社会更是一本其大无比的书。就因其大，才迫使人们只能在力所能及的范围内读它。即使如此，也很难读透彻。读无字书，必须在读好有字书的基础上进行，否则你就是“瞎子喝酒——摸不着壶”。
读书是一切事业的基础，热爱书籍、热衷读书，是一个民族兴旺的标识。愿我们都决心终生读书！《诗经·柏舟》上说“我心匪石，不可转也；我心匪席，不可卷也”，我们在读书上，也应有这样的志气。《敦煌曲子词》中有一句“拟将身嫁与，一生休；纵遭无情弃，不能羞”，别人我不知道，我自己是把这句词当作读书座右铭的。
我们的先辈有这样一种感觉：一日不读书便觉面目可憎。但愿我们大家都能找到这种感觉。
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